Visita presencial a Dublín, Irlanda

La quinta y última visita presencial del proyecto "Superar los obstáculos a la vacunación" se realizó en Dublín, Irlanda, del 4 al 6 de octubre de 2023. La visita se centró en un estudio piloto que ofrecía la vacuna contra la gripe a los niños de tres escuelas primarias. La población objetivo eran los niños y jóvenes entre 2 y 17 años de edad.

El objetivo de esta visita fue:

• recopilar información sobre la práctica irlandesa de ofrecer la vacuna contra la gripe a niños de tres escuelas primarias y aprender de su éxito.
• fomentar el aprendizaje mutuo, proporcionando un espacio para el intercambio de conocimientos y experiencias.
• generar ideas sobre cómo los profesionales sanitarios de los Estados miembros pueden transferir la práctica a sus países.

Como parte de la visita, la Oficina Nacional de Inmunización, perteneciente al Servicio Nacional de Salud (HSE) de Irlanda, recibió un certificado de práctica ejemplar de la Agencia Ejecutiva Europea en los ámbitos de la Salud y Digital (HaDEA).

Objetivo

En Irlanda, el Comité Nacional de Asesoramiento sobre Inmunización (NIAC) recomendó la vacunación contra la gripe para todos los niños entre 2 y 17 años de edad durante el programa 2021-2022 de vacunación contra la gripe estacional.

El objetivo era proteger a los niños de las complicaciones relacionadas con la gripe, reducir la transmisión dentro de la comunidad y salvaguardar a aquellos con mayor riesgo de enfermar gravemente. Se recomendó la vacuna de virus atenuado contra la gripe (LAIV) para niños y jóvenes de este grupo de edad, excepto cuando estuviera contraindicada.
 
Aunque los niños entre 2 y 17 años de edad tienen derecho a la vacuna nasal contra la gripe del HSE de manera gratuita, la demanda de ésta en la comunidad ha sido relativamente baja (menos del 20%). Con el fin de abordar este problema, se realizó un estudio piloto para evaluar el impacto de la administración de la vacuna LAIV en escuelas primarias. El entorno escolar fue elegido basándose en evidencia internacional sólida, que sugiere que dicho entorno aumenta la aceptación de la vacunación y es seguro para vacunar a un gran número de alumnos. Además, el Programa de Inmunización Escolar de Irlanda cuenta con varias iniciativas bien establecidas en las que se ofrecen vacunas, entre ellas el sarampión, las paperas, la rubéola (MMR), el tétanos, la difteria, la tos ferina, la polio (DTaP/IPV), el virus del papiloma humano (HPV9) y el meningococo A, C, W e Y (MenACWY).

El proyecto piloto se llevó a cabo en colaboración con los equipos de Operativos de Salud Comunitaria (CHO), donde cada equipo está asociado a una escuela primaria local. En este estudio participaron tres escuelas, que ofrecieron la vacuna LAIV a un total de 587 niños de distintas áreas geográficas.

Actores implicados e implementación

La Oficina Nacional de Inmunización es la responsable de gestionar la adquisición y distribución de vacunas, desarrollar materiales de formación y comunicación para la ciudadanía y para los profesionales de la salud que participen en todos los programas nacionales de inmunización, de acuerdo con la política del Departamento de Inmunización. Toda la información sobre inmunización está basada en la evidencia y es revisada por un panel de expertos en inmunización del Royal College of Physicians of Ireland – Comité Nacional de Asesoramiento sobre Inmunización (NIAC).

El NIAC es un cuerpo multidisciplinario de profesionales de la salud que establece pautas para quienes elaboran las políticas en el Departamento de Salud. El NIAC desarrolla recomendaciones basadas en la evidencia sobre pautas de inmunización, basándose en datos epidemiológicos y mejores prácticas internacionales.

El Servicio Nacional de Salud (HSE) es el organismo que implementa y pone en funcionamiento los servicios y programas de salud de Irlanda, incluidos los programas de vacunación, según lo establecido por el NIAC y el Departamento de Salud. La Oficina Nacional de Inmunización del HSE supervisa la adquisición y distribución de vacunas, desarrolla fuentes y materiales de información y brinda formación para los profesionales de la salud.
 
Los programas de vacunación se planifican de manera centralizada para todo el país y se implementan a través de referentes operativos en todo el país. El sistema de salud irlandés está formado por nueve organizaciones comunitarias de salud (CHO) y siete grupos hospitalarios. El programa de vacunación escolar se implementa a nivel regional, mediante la movilización de equipos locales de vacunación escolar. La Oficina Nacional de Inmunización (NIO) proporciona apoyo a los programas piloto, incluido el desarrollo de materiales educativos y de capacitación, así como apoyo clínico.

Dotación de recursos

El Departamento de Salud financia los programas de vacunación en Irlanda y asigna el presupuesto a las políticas de vacunación, que se desarrollan siguiendo las directrices y recomendaciones del Comité Nacional Asesor sobre Vacunación (NIAC). Todas las vacunas recomendadas para niños y adolescentes que estén incluidas en el calendario de vacunación se ofrecen de forma gratuita, cubriendo tanto los costes de la vacuna misma como de su administración. Las vacunas que administra el Programa de Vacunación Escolar son gratuitas.

Los programas de vacunación escolar se llevan a cabo directamente dentro de las escuelas y también en las escuelas para niños con necesidades educativas especiales (NEE). Por otro lado, los niños que son educados en casa reciben el servicio de vacunación a través de atención primaria. Estas vacunas son administradas por profesionales: médicos, médicos de cabecera y enfermeras, donde el papel de las enfermeras resulta fundamental en los esfuerzos para vacunar a la población.

El equipo de vacunación escolar del Servicio Nacional de Salud (HSE) entrega anualmente paquetes de consentimiento a los padres/tutores de los niños en edad escolar. El paquete de consentimiento incluye:

• una carta de la Oficina Nacional de Inmunización
• información sobre las vacunas que se ofrecen para el niño
• formulario de consentimiento y un sobre para devolver los documentos rellenados

La información del formulario de consentimiento de cada niño se agrega al sistema de vacunación escolar del Servicio Nacional de Salud (HSE). 

Este programa piloto dispuso de una financiación de 10.000 euros, que se utilizó para cubrir los costes de instalación de la clínica, los costes de administración de vacunas, los costes de apoyo al proyecto y una campaña promocional para apoyar el programa piloto.

Resultados

En el programa piloto participaron tres escuelas. Una era una escuela nueva con alumnos desde nivel infantil hasta cuarto de primaria (4 a 10 años de edad), mientras que las otras dos tenían alumnos desde infantil hasta sexto de primaria (4 a 12 años de edad). A todos los alumnos de cada una de las escuelas se les ofreció la vacuna LAIV (Total N=587).

La aceptación en general de la vacuna LAIV para este programa piloto fue del 63,9% (375/587). En cada una de las escuelas, la aceptación estuvo entre el 59,3% y el 68,3%. 

La mayor aceptación (69,1%) se dio entre los niños de segundo de primaria (entre 7 y 8 años). Entre la población escolar, el 12,4% (73/587) informó que había recibido la vacuna contra la gripe en la comunidad, administrada por su médico de cabecera o farmacéutico. La aceptación general en la población escolar total donde se ofreció la vacuna LAIV fue del 76,3% (448/587).

Un 17,5% (103/587) de los padres negaron su consentimiento. En el caso de los niños restantes, que no fueron vacunados ni en la escuela ni en la comunidad, pero cuyos padres no negaron su consentimiento, lo que pasó fue que o los padres no devolvieron los formularios de consentimiento que permitían vacunar al niño, o este estuvo ausente o no pudo recibir la vacuna el día señalado por otros motivos.

Del total de la población escolar, el 37,5% (220/587) de los padres informaron que su hijo nunca había recibido una vacuna contra la gripe antes, un niño tenía contraindicada la vacuna LAIV (0,2%), el 4,9% (29/587) tenía enfermedades médicas subyacentes y el 0,9% (5/587) requirió una segunda dosis de la vacuna LAIV. De todas maneras, la necesidad de una segunda dosis de la vacuna LAIV no fue evaluada por todos los equipos de vacunación.
 
El 13,5% (79/587) de los padres que recibieron el formulario de consentimiento tuvieron que ser contactados por teléfono antes del día de vacunación para aclarar la información que habían proporcionado. No hubo incidentes adversos (tales como errores en las vacunas).

Los resultados del programa piloto fueron prometedores e indicaron un aumento sustancial en la aceptación de la vacuna contra la gripe en la población escolar (63,9%) en comparación con la comunidad (12,4%). Así quedó demostrado el impacto positivo del enfoque escolar en las tasas de vacunación entre las escuelas participantes.

En general, los hallazgos del estudio piloto proporcionan una información valiosa sobre el potencial de los programas de vacunación escolares para mejorar la aceptación de la vacuna contra la gripe entre los niños de Irlanda. Estos resultados contribuyen al esfuerzo continuado para mejorar las estrategias de vacunación y promover la salud pública en la comunidad.

Para la temporada de gripe 2023/24, los equipos móviles de vacunación de HSE ofrecerán la vacuna nasal contra la gripe a todos los niños que cursen el último año de educación infantil en las escuelas ordinarias y a todos los niños de escuelas de primaria con necesidades especiales de toda Irlanda. Esto se evaluará y ampliará en los próximos años con miras a ofrecer la vacuna nasal contra la gripe a todos los niños en edad de asistir a la escuela primaria.